O câncer colorretal é o terceiro tipo de câncer mais frequente no Brasil, e ainda assim o país segue sem uma diretriz nacional definindo a partir de que idade a população de risco médio deveria iniciar o rastreamento. O médico radiologista, Dr. Vinicius Tadeu Sattin Rodrigues chama atenção para esse contraste: enquanto entidades internacionais de referência já reduziram a idade recomendada de 50 para 45 anos, o Instituto Nacional de Câncer ainda trabalha na elaboração de um projeto nacional específico para definir essa mesma resposta no contexto brasileiro.
Existe uma alternativa por imagem que vem ganhando espaço internacionalmente para esse tipo de rastreamento: a colonografia por tomografia computadorizada, também chamada de colonoscopia virtual, capaz de mapear todo o intestino grosso sem a necessidade de introduzir um aparelho endoscópico através do reto. Entender por que a idade de início do rastreamento colorretal virou um debate internacional, e como essa técnica de imagem se encaixa nesse cenário, ajuda a explicar uma lacuna concreta na prevenção de um câncer que já é a segunda causa de morte por câncer no mundo.
Por que a idade recomendada para iniciar o rastreamento mudou de 50 para 45 anos em boa parte do mundo?
A decisão de reduzir a idade de início partiu da constatação de que a incidência de câncer colorretal vinha crescendo de forma consistente em adultos mais jovens, um padrão que levou a American Cancer Society, e posteriormente outras entidades de referência, a recomendar o início do rastreamento aos 45 anos para pessoas de risco médio. Estimativas de modelagem indicam que essa antecipação evita casos adicionais da doença e agrega dias de vida por pessoa rastreada, ainda que também implique mais procedimentos e, consequentemente, mais exposição aos riscos inerentes a exames invasivos como a colonoscopia.
Segundo o Dr. Vinicius Rodrigues, esse tipo de ajuste ilustra bem como a idade ideal para qualquer rastreamento populacional não é uma verdade fixa, mas uma conclusão que se atualiza conforme mudam os padrões epidemiológicos da própria doença. Para ele, a mesma lógica que levou à reavaliação da idade no câncer colorretal deveria servir de alerta para que o Brasil acompanhe de perto suas próprias tendências epidemiológicas, em vez de esperar indefinidamente por uma diretriz importada de outros países.
Por que o Brasil ainda não definiu formalmente essa idade de início?
O próprio INCA reconhece publicamente que, até o momento, prioriza o diagnóstico precoce baseado em sinais e sintomas, e não um rastreamento populacional estruturado com idade definida, enquanto conduz um projeto nacional específico voltado a analisar evidências científicas antes de estabelecer uma recomendação formal. Enquanto isso, sociedades médicas brasileiras, como a de coloproctologia, já vêm recomendando informalmente a avaliação de risco a partir dos 45 anos, seguindo a tendência internacional, mesmo sem uma diretriz oficial unificada em nível nacional.
Na avaliação do médico radiologista, o Dr. Vinicius Rodrigues, esse hiato entre recomendação de sociedades médicas e diretriz oficial de saúde pública cria justamente o tipo de confusão que já se observou historicamente em outros rastreamentos oncológicos no país, deixando cada serviço de saúde e cada médico assistente com relativa liberdade para adotar o critério que considerar mais adequado, o que gera desigualdade de orientação entre diferentes regiões e serviços.
Como funciona a colonografia por tomografia computadorizada como alternativa de rastreamento?
O exame utiliza tomografia computadorizada para gerar imagens tridimensionais detalhadas de todo o intestino grosso, permitindo identificar pólipos e lesões suspeitas sem a necessidade de introduzir fisicamente um aparelho através do reto, como acontece na colonoscopia convencional. Por ser um exame menos invasivo, costuma ser considerado uma alternativa relevante para pessoas que não podem ou preferem não realizar a colonoscopia tradicional, ainda que, diante de qualquer achado suspeito, a colonoscopia convencional continue sendo necessária para biópsia ou remoção do pólipo identificado.
Para o Dr. Vinicius Rodrigues, ampliar a oferta desse tipo de exame dentro da rede pública poderia reduzir barreiras relacionadas ao medo do procedimento invasivo, uma das razões conhecidas para a baixa adesão ao rastreamento colorretal em diversos países, incluindo o Brasil. Ele pondera, no entanto, que a disponibilidade de equipamentos de tomografia com capacidade e protocolo adequados para esse tipo específico de exame ainda é limitada fora dos grandes centros urbanos.
O que muda, na prática, para quem tem histórico familiar da doença?
Pessoas com histórico familiar relevante de câncer colorretal, doença inflamatória intestinal, síndromes hereditárias como polipose adenomatosa familiar ou síndrome de Lynch, ou histórico pessoal de radioterapia abdominal ou pélvica, se enquadram em grupos de risco aumentado que exigem início mais precoce do rastreamento, independentemente de qualquer diretriz populacional geral ainda em definição no país. Nesses casos, a decisão sobre qual exame utilizar e com que frequência repeti-lo deve ser sempre individualizada, junto ao médico responsável pelo acompanhamento.
Por fim, o Dr. Vinicius Tadeu Sattin Rodrigues reforça que, enquanto o Brasil não conclui sua própria diretriz nacional, a orientação mais segura para qualquer pessoa é não esperar passivamente por essa definição, especialmente diante de fatores de risco pessoais ou familiares conhecidos. Para ele, a ausência de consenso formal não deveria ser confundida com ausência de risco, e a conversa franca com um médico sobre histórico pessoal continua sendo a ferramenta mais confiável disponível hoje.
O debate sobre a idade ideal para iniciar o rastreamento colorretal mostra que a medicina preventiva está em constante revisão, ajustando recomendações à medida que novos dados epidemiológicos se acumulam. O Brasil, ao ainda não ter concluído sua própria análise formal sobre o tema, corre o risco de manter uma lacuna que outros países já começaram a fechar há alguns anos.
Até que essa diretriz nacional seja finalmente publicada, vale a pena que qualquer pessoa próxima dos 45 anos, com ou sem fatores de risco conhecidos, converse com seu médico sobre a necessidade de iniciar algum tipo de rastreamento, entendendo que o exame ideal para cada caso depende de uma avaliação individual, e não apenas de aguardar uma definição que ainda está em construção.